Pourquoi le sitemap XML est-il important pour votre SEO ?

Qu’est ce qu’un sitemap XML ?

Le sitemap XML est un fichier essentiel, comparable à un plan de votre site web, destiné aux moteurs de recherche. Il répertorie les URLs de votre site (uniquement celles que vous souhaitez faire indexer) et les classe de façon hiérarchique.

Ce document fournit aux moteurs de recherche tels que Google, Bing ou Yahoo toutes les informations nécessaires pour explorer vos pages et analyser le contenu de votre site. Grâce à un sitemap XML bien optimisé, l’indexation de vos pages s’effectue plus rapidement et plus efficacement, assurant qu’aucun élément essentiel de votre site ne soit oublié.

Les avantages d’un plan de site pour le SEO

En orientant les moteurs de recherche vers les pages les plus importantes, vous évitez que les crawlers ne se perdent dans les méandres de votre site. C’est pourquoi votre sitemap ne doit pas répertorier l’ensemble des URLs de votre site web. Il est préférable de le concevoir de manière stratégique, afin de favoriser l’indexation des contenus présentant un réel intérêt pour votre référencement naturel (SEO).

Soumettre vos meilleures pages est également crucial pour prioriser leur exploration par les crawlers. Une indexation plus rapide de ces pages peut constituer un réel atout pour votre référencement SEO.

À noter aussi que dans le cas d’une refonte, le sitemap XML est primordial pour indiquer les changements d’URLs aux moteurs de recherche et ne pas perdre votre positionnement sur la SERP (ranking).

Comment générer un sitemap XML ?

Pour composer ce fichier vous pouvez utiliser les balises XML suivantes :

• La balise urlset englobe le fichier et référence le standard de protocole utilisé.
• La balise url représente la balise parent pour chaque URLs référencées.
• La balise loc représente l’URL de la page. Elle contient la version absolue et canonique de l’emplacement de la page.
• La balise lastmod permet de préciser la date de la dernière mise à jour.
• La balise changefreq permet de mentionner la fréquence de modification d’une page.
• La balise priority définit le niveau de priorité d’une page.

Dans un fichier sitemap XML, les balises urlset, url, et loc sont obligatoires.

Pour générer un sitemap, plusieurs outils existent.

👉 Un éditeur XML

Un éditeur XML comme XML Notepad ou Oxygen XML vous permet de créer votre plan de site manuellement. Vous devrez ensuite l’implémenter sur votre site. Cette solution est possible pour un petit site contenant peu de pages. Le risque de faire une erreur dans les balises est élevé et aura un impact sur la bonne indexation de vos pages.

👉 Un plugin WordPress

Sur un site WordPress, il est possible d’avoir recours à un outil spécifique de création de sitemaps XML. Des plugins SEO comme Yoast SEO ou SEOPress génèrent automatiquement votre plan de site. Vous pouvez ensuite optimiser votre fichier manuellement en retirant les URLs les moins importantes.

La dernière étape consiste ensuite à soumettre votre fichier aux moteurs de recherche.

Comment soumettre votre sitemap aux moteurs de recherche ?

Une fois votre sitemap XML créé, il ne vous reste plus qu’à le soumettre aux principaux moteurs de recherche via les outils pour webmasters de Google et Bing.

👉 Google Search Console

Avant toute chose, il est obligatoire d’enregistrer votre site dans la Google Search Console pour pouvoir soumettre un sitemap. Une fois cette étape réalisée, connectez-vous, puis, dans l’onglet « Indexation », cliquez sur « Sitemaps ». Saisissez ensuite l’URL de votre sitemap dans le champ « Ajouter un sitemap », puis validez l’envoi.

👉 Bing Webmaster Tools

Comme pour Google Search Console, il est nécessaire d’enregistrer votre site avant de pouvoir soumettre un sitemap. Une fois votre site inscrit, connectez-vous, puis, dans l’onglet « Plans de site », cliquez sur le bouton « Envoyer le sitemap ». Saisissez ensuite l’URL de votre sitemap, puis validez l’envoi.

Comment optimiser son budget crawl ?

L’économie des ressources est le nerf de la guerre de bien des domaines. Les moteurs de recherche n’y échappent pas. Grâce à un sitemap XML bien optimisé, les moteurs de recherche peuvent économiser leurs ressources. Mais quelle rentabilité pour vous ?

Sachez que les moteurs de recherche allouent ce qu’on appelle un budget crawl à tous les sites Internet. Ce budget crawl varie en fonction de la taille et de l’architecture d’un site. Ainsi, pour faire des économies, lorsqu’un robot crawl un site où les contenus sont anciens, non mis à jour ou avec des erreurs 404, il le classe dans une certaine catégorie pour réduire la fréquence de crawl. Cette réduction des explorations à pour conséquence de vous faire perdre vos positions sur les moteurs de recherche.

👉 Comment éviter de perdre des positions ?

Avec quelques actions simples à réaliser :

• Pensez à mettre à jour le contenu de vos pages et de vos articles.
• Pensez à optimiser votre maillage interne.
• Vérifiez les erreurs de navigation et corrigez les erreurs 404.

L’analyse des logs vous aide à connaître la fréquence de crawl des robots et identifier les erreurs qu’ils ont rencontré.

Enfin, ne vous inquiétez pas pour les pages non mentionnées dans votre sitemap XML, le maillage interne présent sur votre site permettra aux moteurs de recherche de les découvrir dans un second temps.

Dernières astuces pour bien optimiser son sitemap XML

Pour un site web contenant beaucoup de pages, nous vous conseillons de fournir aux moteurs de recherche plusieurs fichiers différents. Vous pouvez par exemple, créer un sitemap pour vos pages, un autre pour vos articles de blog et enfin un dernier pour votre catalogue de produits. En effet, si votre plan de site contient trop d’URLs (le fichier ne doit pas dépasser 50 000 URLs et 50 Mo non compressé), il ne sera pas pris en compte.

Pour conclure, analysez régulièrement votre sitemap XML à l’aide des rapports des outils pour webmasters afin de vous assurer qu’il ne contient aucune erreur et que tous les liens sont fonctionnels.